剛打完總決賽的NBA，又想把“杯賽”提上日程了

世無常貴

盡管距離第一次公開消息，已經過了接近兩年半的時間。但能看出，NBA從未放棄過在賽季中期舉辦錦標賽或杯賽的努力。在「季后賽附加賽」取得階段性成功之后，NBA的季中賽，又會是一筆多大的生意？

文 / 劉金濤

編輯 / 薛尹博

5月18日，在本賽季NBA分區決賽剛剛開打的時候，NBA總裁蕭華向媒體表達了一些關于季中錦標賽的看法：

「我們的確正在討論相關的事宜。季中錦標賽這個說法可能不太準確，或許該叫它季初錦標賽。現在的初步想法是在12月初，圣誕節之前舉辦該賽事。除了奧布萊恩杯之外，NBA需要有一些其他榮譽讓球員去競爭，但這并不代表會讓球員減弱對于總冠軍的渴望。」

無論這一錦標賽名稱如何，NBA希望采用杯賽的形式，安排小組賽并將比賽場次納入到常規賽賽程中。而小組賽戰績的前8名將會進入淘汰賽，并且所有比賽都將在圣誕節（12月25日），至馬丁·路德·金日（即每年1月的第三個周一）之間舉行。

今年是NBA成立的第75周年。在這漫長的歲月中，總冠軍始終是各支球隊每個賽季的主旋律，即便有球隊擺爛，也不過是為了積蓄力量以圖東山再起。可以說，一座奧布萊恩杯支撐起了聯盟的競爭格局——從爭冠組到分區列強，再到季后賽邊緣隊伍和重建期球隊，每只球隊都在這一體系中進退著。

當然，漫長的聯賽也自然導致競爭力不均，不少一邊倒的比賽場面，自然也讓球迷興致盎然。尤其是對于重建期的球隊來說，NBA不僅希望增強各支球隊的參與度，也希望激勵更多球員與球員為不同榮譽而戰。

同樣的消息出現在五月初，NBA新增了季后賽東西部決賽獎項。東西部決賽MVP獎杯分別以拉里·伯德和「魔術師」約翰遜命名，而東部冠軍獎杯名為鮑勃·庫西杯，西部冠軍獎杯則名為奧斯卡·羅伯特森杯。

東西部冠軍與mvp獎杯

據著名NBA媒體人Shams表示，錦標賽最快可能將于2023-24賽季正式舉辦，奪冠球隊每位球員都可以獲得100萬美元的獎勵。

實際上，自2019年底提出杯賽設想之后，NBA聯盟始終在推進此事。今年2月，蕭華接受采訪時也曾表示，82場常規賽程的「負荷」，也是NBA推出錦標賽的初衷之一。2019年底，美聯社的Tim Reynolds報道過一組數據，「NBA委托第三方進行的一項研究表明，有60％的球迷希望縮短常規賽；有68％的球迷支持季中杯賽；而75％的人則贊成以淘汰賽來決定季后賽名額。」

自1967-68賽季以來，NBA便開始執行單賽季82場常規賽的賽制，迄今已經50余年。而NBA如今積極尋求賽制改革，也與常規賽收視率逐年下滑的大趨勢不無關系。

在常規賽中設立錦標賽，這一點與歐洲足球的賽程有著驚人的相似之處。「杯賽」的錦標賽榮譽更能激發球迷的興趣，打破常規賽漫長的單調局面。同時更豐富的電視轉播和贊助收入，也為聯盟和球隊找到了新的創收渠道。

但需要指出的一點是，歐洲足壇的季中杯賽大多獨立運行，且與球隊各方戰績、資格相掛鉤。不同級別的聯賽與不同水平的球隊，其適配的杯賽不盡相同。而NBA的錦標賽更像是圍起圈子自己玩，這也會帶來不少問題。譬如舉辦地的選擇，這會直接影響轉播和賽程安排，東西部和海外球迷的時間大多不固定，如何讓更多地區的球迷欣賞到錦標賽，也是聯盟亟需解決的問題。

但是，NBA的季后賽附加賽所取得足夠的成功，給了季中錦標賽足夠的想象空間。據特納體育統計，在季后賽初期快船與森林里的附加賽里，平均收視人數達到270萬人，創下了賽季除全明星賽外TNT平臺的最高收視率。而籃網與騎士的比賽，收視人數也達到250萬人次。

因此，未來NBA的「季中錦標賽」，也有可能是一個賽制更刺激且參與球隊更多的「附加賽PLUS」版本。

籃網騎士附加賽

「杯賽的改變不會在下賽季發生，但正在順利推進中，我們已經和球員協會進行了富有成效的對話。我的感覺是，目前有相當多的人對此感興趣。」從蕭華的態度看，錦標賽的籌劃，的確已經標在未來日程上了。