剛打完總決賽的NBA，又想把“杯賽”提上日程了

世無常貴

盡管距離第一次公開消息，已經(jīng)過了接近兩年半的時間。但能看出，NBA從未放棄過在賽季中期舉辦錦標(biāo)賽或杯賽的努力。在「季后賽附加賽」取得階段性成功之后，NBA的季中賽，又會是一筆多大的生意？

文 / 劉金濤

編輯 / 薛尹博

5月18日，在本賽季NBA分區(qū)決賽剛剛開打的時候，NBA總裁蕭華向媒體表達(dá)了一些關(guān)于季中錦標(biāo)賽的看法：

「我們的確正在討論相關(guān)的事宜。季中錦標(biāo)賽這個說法可能不太準(zhǔn)確，或許該叫它季初錦標(biāo)賽。現(xiàn)在的初步想法是在12月初，圣誕節(jié)之前舉辦該賽事。除了奧布萊恩杯之外，NBA需要有一些其他榮譽(yù)讓球員去競爭，但這并不代表會讓球員減弱對于總冠軍的渴望。」

無論這一錦標(biāo)賽名稱如何，NBA希望采用杯賽的形式，安排小組賽并將比賽場次納入到常規(guī)賽賽程中。而小組賽戰(zhàn)績的前8名將會進(jìn)入淘汰賽，并且所有比賽都將在圣誕節(jié)（12月25日），至馬丁·路德·金日（即每年1月的第三個周一）之間舉行。

今年是NBA成立的第75周年。在這漫長的歲月中，總冠軍始終是各支球隊(duì)每個賽季的主旋律，即便有球隊(duì)擺爛，也不過是為了積蓄力量以圖東山再起。可以說，一座奧布萊恩杯支撐起了聯(lián)盟的競爭格局——從爭冠組到分區(qū)列強(qiáng)，再到季后賽邊緣隊(duì)伍和重建期球隊(duì)，每只球隊(duì)都在這一體系中進(jìn)退著。

當(dāng)然，漫長的聯(lián)賽也自然導(dǎo)致競爭力不均，不少一邊倒的比賽場面，自然也讓球迷興致盎然。尤其是對于重建期的球隊(duì)來說，NBA不僅希望增強(qiáng)各支球隊(duì)的參與度，也希望激勵更多球員與球員為不同榮譽(yù)而戰(zhàn)。

同樣的消息出現(xiàn)在五月初，NBA新增了季后賽東西部決賽獎項(xiàng)。東西部決賽MVP獎杯分別以拉里·伯德和「魔術(shù)師」約翰遜命名，而東部冠軍獎杯名為鮑勃·庫西杯，西部冠軍獎杯則名為奧斯卡·羅伯特森杯。

東西部冠軍與mvp獎杯

據(jù)著名NBA媒體人Shams表示，錦標(biāo)賽最快可能將于2023-24賽季正式舉辦，奪冠球隊(duì)每位球員都可以獲得100萬美元的獎勵。

實(shí)際上，自2019年底提出杯賽設(shè)想之后，NBA聯(lián)盟始終在推進(jìn)此事。今年2月，蕭華接受采訪時也曾表示，82場常規(guī)賽程的「負(fù)荷」，也是NBA推出錦標(biāo)賽的初衷之一。2019年底，美聯(lián)社的Tim Reynolds報道過一組數(shù)據(jù)，「NBA委托第三方進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，有60％的球迷希望縮短常規(guī)賽；有68％的球迷支持季中杯賽；而75％的人則贊成以淘汰賽來決定季后賽名額。」

自1967-68賽季以來，NBA便開始執(zhí)行單賽季82場常規(guī)賽的賽制，迄今已經(jīng)50余年。而NBA如今積極尋求賽制改革，也與常規(guī)賽收視率逐年下滑的大趨勢不無關(guān)系。

在常規(guī)賽中設(shè)立錦標(biāo)賽，這一點(diǎn)與歐洲足球的賽程有著驚人的相似之處。「杯賽」的錦標(biāo)賽榮譽(yù)更能激發(fā)球迷的興趣，打破常規(guī)賽漫長的單調(diào)局面。同時更豐富的電視轉(zhuǎn)播和贊助收入，也為聯(lián)盟和球隊(duì)找到了新的創(chuàng)收渠道。

但需要指出的一點(diǎn)是，歐洲足壇的季中杯賽大多獨(dú)立運(yùn)行，且與球隊(duì)各方戰(zhàn)績、資格相掛鉤。不同級別的聯(lián)賽與不同水平的球隊(duì)，其適配的杯賽不盡相同。而NBA的錦標(biāo)賽更像是圍起圈子自己玩，這也會帶來不少問題。譬如舉辦地的選擇，這會直接影響轉(zhuǎn)播和賽程安排，東西部和海外球迷的時間大多不固定，如何讓更多地區(qū)的球迷欣賞到錦標(biāo)賽，也是聯(lián)盟亟需解決的問題。

但是，NBA的季后賽附加賽所取得足夠的成功，給了季中錦標(biāo)賽足夠的想象空間。據(jù)特納體育統(tǒng)計，在季后賽初期快船與森林里的附加賽里，平均收視人數(shù)達(dá)到270萬人，創(chuàng)下了賽季除全明星賽外TNT平臺的最高收視率。而籃網(wǎng)與騎士的比賽，收視人數(shù)也達(dá)到250萬人次。

因此，未來NBA的「季中錦標(biāo)賽」，也有可能是一個賽制更刺激且參與球隊(duì)更多的「附加賽PLUS」版本。

籃網(wǎng)騎士附加賽

「杯賽的改變不會在下賽季發(fā)生，但正在順利推進(jìn)中，我們已經(jīng)和球員協(xié)會進(jìn)行了富有成效的對話。我的感覺是，目前有相當(dāng)多的人對此感興趣。」從蕭華的態(tài)度看，錦標(biāo)賽的籌劃，的確已經(jīng)標(biāo)在未來日程上了。