第46章 承恩一語驚學伴 南門巧遇看沈坤
再說山陽城京官蔡翰林回到了家鄉魚市口巷，那架勢轟動了半個山陽城。小沈坤在家沒去看熱鬧，倒是聆聽了少奶奶一番訓導：“伯升，蔡編修是我們山陽城乃至淮安府的驕傲，回家養個病前呼后擁的，這叫什么？這就叫一朝中進士，一生把眉揚。”
“娘，伯升知道了，等我長大了我要中進士，讓爹娘高興一番。”
“孺子可教也，鄉試馬上又要開始了，兒要心無旁騖，埋頭苦讀。”
“是。”坐在書房里，沈坤專心研讀起來，有時還放聲朗讀，那搖頭晃腦的樣子是那么讓少奶奶欣慰。
而此刻家住竹巷街打銅巷里出來一個風流倜儻的書生，他就是吳家小少爺。
承恩來到了巷口那棵大樹下，這里簡直就是一個大觀園，他最喜歡在這里聽大人們講故事，更喜歡到附近剃頭店里玩，因為老板他家有著吸引他的奇奇怪怪的書，讓少年承恩樂此不疲，大大開了眼界，為日后寫出驚世駭俗的神話小說《西游記》鋪平了道路。
不過今天他可想去看理發店看書，他約了幾個學伴商量一件比天還大的事。
“承恩，我們來了。”承恩正低頭思考著，忽然耳邊響起一個熟悉的聲音。
“幾位怎么這么遲啊？”九月的天氣依然相當炎熱，難得今天放假，等得有點不耐煩的吳承恩不高興地抬起頭，“哎，今天叫你們一起，想做一件大事。”
“還大事，有什么事你就別抻著了，別賣關子啦，你就痛痛快快地說吧。”一個同學笑了起來。
“好，你們朝蔭涼底下來。”吳承恩神秘兮兮地招了招手率先來到了大樹底下。
“這不像你啊，現在能說了？”
“你們知道嗎？京城大官蔡翰林回山陽了。”
“我還當什么呢，這早已是公開的秘密了，蔡編修向皇上遞了折子，告病還鄉，河下這巴掌大地方誰還不知道？”瘦猴子得瑟起來。
“知道啦，那你敢和我一起去翰林家拜訪嗎？”
“啊，你瘋啦？！”瘦子霍地站起來，“那可是翰林府，你當是去私塾呢吧？”
“承恩，你說笑話的是吧？”
“不是，我一定要進翰林府！”吳承恩望著城南方向，目光無比堅定。同學個個望而生畏，可此刻明知山有虎偏向虎山行。
少年承恩獨自一人穿過長長的竹巷街向城南走去，本以為有人作伴結伴同行可以增加點信心，可幾個膽小鬼走了，自己怎么才能進翰林府呢？說實在的承恩心里也很忐忑，可是他海口已經夸下了，他就必定要硬著頭
縣城中心繁華依舊，威嚴的漕運總督府面前的石獅子正虎視眈眈地盯著他，承恩穿過高聳的鼓樓，南門就在他眼前了。
這里與河下果然不同，到處是亭臺樓閣，路邊景致讓他感覺像是劉姥姥進了大觀園。不過，自信的他穿過熙熙攘攘的人流向大魚市口走去。
“喝大碗茶啦。”路兩旁的叫賣聲不絕于耳，吳承恩此時已是大汗淋漓，聽到吆喝聲頓覺唇干舌苦。
“來一碗。”承恩坐在涼棚下擦著汗。
“客官，茶來了。”店家端著一個藍邊碗風風火火地過來了，碗中的茶湯一晃一晃的。
“店家，請教一下大魚市口怎么走？”承恩邊喝邊問，他從口袋中摸出錢放在桌子上。
“你也是拜訪翰林府的吧？”店家看著吳承恩文質彬彬的樣子說，“向南一百步過了路就是。”
“何以見得？”
“剛才有幾個書生模樣的人他們吃了閉門羹，在這吃茶聊天我聽到的。”店家一邊收拾一邊回答。
“謝謝！”
果然承恩來到了大魚市口進了巷子，來到了翰林府面前，蔡府的大門緊鎖，可一旁的耳房倒是可以進出，從大門進是尊貴的客人。 吳承恩整理一下衣冠上前敲門，耳房出來一人問：“你，干什么的？”
承恩上前深深施了一禮：“在下是貴府近鄰吳承恩，字汝忠。”
門房早就知道山陽城有個后生吳承恩，文章字畫甚是了得，他一看氣宇軒昂的少年吳承恩，立即稟報。
“老爺，門外一個后生求見。”
“來者何人？”
“山陽少年才俊吳承恩。”門房連忙稟告。
蔡大人一愣，他心里嘀咕這年輕人不請自來有點意思，于是對手下說：“快開門，請他進來……”
就這樣少年吳承恩進了大名鼎鼎的翰林府，他彬彬有禮地與蔡大人談論……
]] 沈老爺聽聞吳家公子如此熟悉，想想寶貝孫子沈坤和這小子打小就很熟。他想想從今以后讓這兩人多來往，雖然大孫子到了南門大街，平時從不讓外人和孫兒來往。]] 走在寬闊的南門大街上，沈老爺感覺到縣城和河下古鎮迥然不同，向北望鼓樓巍然屹立，而危樓北邊一路之隔就是漕運總督府署，他邊走邊自言自語道：“大孫子，你要用功讀書，將來為沈家添一份榮耀。”]] “沈叔，你這是——”]] “今天散學早，我來淘點字畫。”]] “好啊，十洲我好久沒看見他了。”吳承恩和沈老爺一拍即合。 欲知后事如何，且聽下回分解。
第47章 只盼沈坤鯤鵬志 雙星閃耀河下鎮“沈老爺，你把十洲藏南門來了，好長時間沒看到他了，心里怪想的。”吳承恩邊和沈老爺聊著天。“我家沈坤哪有公子天資那么聰慧，只能讓他閉門苦讀，才能追趕上你們啊。”沈老爺感嘆地說。
吳承恩一聽連忙回應：“哪里哪里，沈老爺家教甚嚴，沈坤將來成就必定超過我等。”
“托你吉言了！”沈老爺明知吳承恩這是恭維他，可是他還是高興地接受了。
兩人進入一個深巷，知了在高高的柳樹上此起彼伏地叫喚著，讓人覺得煩躁，吳承恩倒不在意這些，他好奇地打量著四周：“沈老爺為了十洲真是用心良苦，這地方真是想玩也沒個地啊。”
“沒辦法，我能做到的就這么多了。”沈老爺興致勃勃地在前邊引路，額頭上已經滲出了汗珠，突然他笑著用食指指了指前邊，“到了到了。”
吳承恩注意到前方一個院落，收拾得十分干凈，一棵碩大的石榴樹上結著一個個紅彤彤的石榴。
“春色滿園關不住，一片‘石榴’出墻來。”承恩笑著吟誦道，他故意改了幾個字，激動地跟在沈老爺后邊踏進院門，“十洲，十洲，汝忠來看你了！”
正在書房專心致志讀書的沈坤隱隱約約聽到有人叫他，他拿著書卷走出書房，突然一個熟悉的身影出現眼前，腳下不由加快速度，兩個人激動地拉著手。
“汝忠兄，什么風把你吹來了？”沈坤打量著風采依舊的學長開心地問。
“巧了，我正在巷子里淘字畫，誰知道碰到了你爺爺，他這才帶我來到你這個僻靜之處。”吳承恩看著沈坤連連夸贊，“你變了，變了！”
“哪兒變了？”
“變高了，變得更有君子風度了！”
“我哪有兄長儒雅，你智懲糧行老板，覲見蔡翰林的事，我可沒少聽聞啦！”沈坤豎起大拇指，“兄臺，我真服了你了，也就你做得出這震動山陽城之舉。”
“讓你見笑了，雕蟲小技，不足掛齒。”兩個人拉著手來到了沈坤書房，“十洲了不得啊，經史子集，諸子百家無所不讀，將來必成大才啊。”
“兄臺說笑了，我之才華不及兄臺十之一。”
“不錯不錯，書房書卷氣逼人，可我就是感覺好像缺點什么。”吳承恩邊說邊打量著四周，他忽然一指墻壁，“我知道了，缺少墨香。”
“你這一說，那我就請兄臺賜我一幅丹青，如何？”沈坤一本正經地拿過文房四寶，“兄臺構思一下吧。”
“好，那我就獻丑了！”吳承恩拿起毛筆在右邊空白的墻上揮毫作畫，不一會兒沈坤的眼簾出現了一個偌大的水域，但見水面上一群天鵝在水中嬉戲，遠處幾只天鵝正展翅欲飛起。 一瞬間，沈坤的眼前突然靈動起來，只見他寥寥數筆，一只白天鵝振翅高飛直奔藍天……
“不愧是山陽才子啊，這天鵝畫得栩栩如生，真的特別傳神！”徐小姐不知什么時候回來了，她駐足欣賞忍不住贊嘆起來。
“娘。”沈坤連忙上前招呼。
“承蒙少奶奶謬贊，承恩失禮了！”吳承恩聽到聲音連忙放下筆對著少奶奶作揖。
“不必拘禮，適才聽我公公說你來了，特地過來看看。”少奶奶拉著沈坤的手對他說，“十洲，汝忠是你學習的榜樣，要想狀元及第，首先你要趕上汝忠啊。”
“折煞我了，少奶奶千萬別這樣說。”吳承恩謙虛地說。
沈老爺也來到了書房，聽著孩子們的對話，觀賞墻上的天鵝圖，他大聲說：“汝忠，南門十洲的讀書地，閑人免進，唯有你今后啊來去自由。”
“多謝沈老爺。”吳承恩說罷和沈坤相視一笑……
時間過得很快，正德十六年（1521）河下古鎮竹巷街打銅傳出震耳欲聾的鞭炮聲。那是因為吳承恩進了學，被淮安府儒學院錄取為正式學員，也就是老百姓常說的“秀才”。
吳銳終于揚眉吐氣了一回，他把承恩啟蒙塾師和社學先生都請到府上，讓承恩恭恭敬敬地磕了頭。吳銳老爺十分開心，二房生了這么個出息的子嗣，吳老爺心里得到了些許安慰。
當然他知道承恩未來的路還很漫長，天下所有讀書人一旦選擇了儒業，就得從社學到縣學再到府學一級一級讀考，成為童生、秀才、舉人、進士，直至走上仕途。
無論如何兒子中了秀才，一切皆有可能。他在心里向祖宗禱告，祈求祖上保佑承恩仕途順利。
吳承恩中了秀才這個好消息不脛而走，自然也就吹到了沈老爺的耳朵里。這天沈老爺照例一大早來到湖嘴大道吃碗陽春面，他邊吃邊聽食客們大聲議論后嘖嘖贊嘆：“吳兄弟家教有方，吳公子中秀才如探囊取物。”
“真是啊，以吳公子才華中個進士也是遲早的事。”有人大膽預言道。
沈老爺走在石板街上，他感到一種無形的壓力襲來，吳家公子成了秀才，可自家孫兒連秀才邊還沒沾上呢。
吳銳老爺自打兒子中了秀才，他近來似乎身價倍增，這天有人送來帖子，他欣喜地一看是沈府派人送來的，邀請承恩赴宴，這實在讓吳老爺受寵若驚。
山陽縣城是府署與縣衙并存的富庶繁華之地，英俊少年吳承恩大步流星地穿過縣城，吳承恩回到了河下古鎮，此刻已是暮色將臨，遠處炊煙裊裊，日作而作日落而息的百姓們，平常地生活著。
承恩穿行在河下的大街小巷中，市井之聲不絕于耳。行走在竹巷街上，他想想今天糧行老板出的丑，心里那份滿足讓他情不自禁笑出聲來。
巷里香味四溢，吳承恩這才發現肚子已是咕咕叫了。
“老板，來兩個肉包子。”承恩突然看到了包子鋪，他連忙摸了摸盤纏后說道。
“喲，這不是吳秀才嗎？光臨敝店，小店蓬蓽生輝啊！”老板一抬頭認出了吳承恩，推過他拿著錢的手，“這兩個包子我送給你了！”
“錢老板，那怎么好意思呢？”吳承恩一邊說著，一邊將錢拋入錢匣中，只聽咣當一聲，他拿著包子跑向了打銅巷。
“這個秀才，真是好后生！”
吳承恩低著頭狼吞虎咽地吃著包子，兩個包子下肚明顯不一樣，突然他發現撞著一個龐然大物，抬頭一看真是冤家路窄，此人不是別人，正是大鹽商程老板。
“哎呀呀，眾里尋他千百度，那人卻在……吳秀才今天這么巧？”此人仗著有幾個臭錢，河下街道都不夠他走了。
“太巧了！程大老板這是去應酬？”
“不不不，應酬哪天都有，今兒個我不去應酬了，我就找你！”程老板一直托人請吳承恩為他家畫一張中堂畫軸，裝點一下門面。
可是嫉惡如仇的吳承恩總推脫沒時間，程老板心里一直不痛快。怎么說他也是河下古鎮有頭有臉的大鹽商，小小的秀才卻給臉不要臉，真把自己當個人物擺起譜來，真是可笑至極。
欲知后事如何，且聽下回分解。
第 48 章同游譙樓抒胸意 二人攜手戲奸商
“汝忠，你耍了糧行老板，他還不對你懷恨在心？”沈坤與學長閑聊中提醒道。吳承恩不以為然地說：“不怕不怕，我是替父老鄉親們出口惡氣，許他平日里大斗進小斗出克扣鄉鄰，就不許我送副對聯解解氣？”
“真為仁兄捏把汗，自古道閻王好見小鬼難纏，這種小人報復心可重著呢。”
“君子坦蕩蕩，小人常戚戚。”
“算了算了，我說不過你。”沈坤說著又言歸正傳，“仁兄，你這畫是一絕，不知可否題詩一首？”
“小菜一碟。”吳承恩略一皺眉，一首詩如行云流水寫在了右上角，沈坤不知不覺吟誦起來……
從此，一向古板的沈老爺表示南門沈坤書屋，唯有承恩可以長驅直入，散學的吳承恩時不時過來與沈坤交流心得。這天放學較早，承恩又來到了南門沈坤家。
“十洲，你要多向汝忠取經，他中了秀才，在河下古鎮可給吳家爭了光。”少奶奶不時見縫插針提醒兒子。
“娘，我會認真請教汝忠的。”
“十洲，古人云讀萬卷書，不如行萬里路。今日難得散學早，你我二人結伴游覽一下山陽秋景，不知意下如何？”兩個人從圣賢書聊到當今之時事，突然承恩提議道。
“這——”
“這，當然好了！”沈坤上下不好作答之時，前來送果盤的少奶奶機智地接過話茬，“汝忠提議娘認為甚好，我兒能與他同游，豈非人生一大快事？”說著遞過一個錢袋子給兒子。
“是啊，娘！”沈坤一聽雙眼放光，他接過少奶奶給的銀兩，拉著承恩的手說，“汝忠與我情同手足，論年紀，他長我一歲；論才華，他高我一籌，與他同游今生無憾也！”
“看你們娘兒倆這雙簧唱的，我都信以為真了！”吳承恩拉著沈坤的手跑著出了院門，“少奶奶放心，我一定會完璧歸趙。”
“這孩子！”少奶奶揮了揮手，“放心！”
等他們走了少奶奶高叫一聲：“玲兒，我們也出去逛一逛吧？”
“好啊，小姐，快把逼壞了。小姐，你許久沒回娘家，何不趁此機會——”聰明伶俐的小玲提醒道。
“就你聰明，我早就想好了。”少奶奶主仆二人鎖好門出了巷子……
“賢弟，前邊為胯下橋。”吳承恩指著巷子說。
“蕭何月下追韓信的典故，山陽縣何人不知？”
“是啊，朝信當年忍得胯下之辱，成就了驚天偉業。”吳承恩感慨地說，“成敗一蕭何，生死兩婦人，卻又是韓信的宿命啊，讓后人唏噓。”
“韓信是我們山陽縣百姓的驕傲，可的確他又是山陽人心痛的歷史人物。”
“十洲你能這么看，我真替你高興。”
路過森嚴的縣衙門口，沈坤和吳承恩內心充滿了渴望，他們對仕途十分向往，學而優則仕是多少儒生的夢寐，二人又何嘗不是呢？
“仁兄你知道嗎？多虧你來。來這快一年了，我真可以說足不出戶，今天和仁兄出來飽覽秋色，真是愜意啊！我還沒登過遠近聞名的譙樓呢？”
“走，現在我們就去。”
“好啊。”沈坤開心極了。
此刻太陽還很高，南門大街車水馬龍，路兩邊綠樹如蔭，高高的柳樹隨著秋風搖曳著，仿佛在歡迎兩個意氣風發的少年。店家賣力地叫賣著小商品，大災之年后的山陽慢慢恢復了勃勃生機。
兩個人徒步來到了譙樓下，即用來打更、報時、報警的鐘鼓樓。沈坤抬頭向北望去，譙樓下部是磚石高臺，正中辟拱形門洞，臺子由底至頂逐漸收小，略呈梯形，臺子旁邊有磚砌梯道供上下行走之用，臺頂四周設欄桿。臺子的上部為木結構兩層樓閣，面寬三間，重檐青瓦歇山頂，十分古樸。
兩個人拾級而上，吳承恩邊走介紹：“據記載，南宋建炎四年（1130年)，金兀術侵犯和州，圍城數匝。當時鈐轄宋昌祚堅守州城，嚴陣以待。一日，軍士胡廣一箭射中金兀術的左臂，其大怒，急攻破城。百姓死傷無數，進士趙霖帶領鎮淮軍（即鄉軍）從城中突圍后，練兵備戰，后一舉收復和州城，受到南宋朝廷嘉獎，任其為和州鎮撫使兼知州。鎮淮軍大敗金人有功，也長了和州百姓志氣，故譙樓又名鎮淮樓，就是為了紀念。“
“仁兄知識淵博，愚弟不及。”
“賢弟不必自謙。”
他們來到了頂層，上下三層結構了然。沈坤登樓遠眺，萬里長江、廣闊原野及諸山，盡收眼底。
“你們聽說沒南門全興糧行老板被才子吳承恩戲弄，他現在恨死吳承恩了，說要報仇呢。”一個游客突然在一旁和幾個人議論起來。
“這個奸商還好意思？”沈坤插言道。
“他有什么不好意思？大斗進小斗出，短斤缺兩是他拿手好戲。”另一個游客不客氣地說。
“看來，我們得想個法子讓他長長記性了。”吳承恩走進三樓陳列室，他透過北窗向外望去，漕運總督府署盡收眼底。
“有了，十洲。”承恩眉頭一皺計上心來，“不過這事要請你配合。”說著他嘴巴套在沈坤耳邊小聲說起來。
“這，好嗎？！”沈坤聽了面露難色。
“他大斗進小斗出好不好，他缺斤少兩好不好？對付這種人就得不接常理，這次非讓他好好長長記性！”承恩態度堅決。
欲知后事如何，且聽下回分解。
第49章拍馬屁卻拍中馬蹄張全興咎由自取
沈坤和吳承恩說著下了譙樓，他們直奔全興糧行。
“他吳承恩算什么，一個窮秀才有什么了不起？等哪天他栽到我手里，哼哼，我要他好看！”路上承恩想起剛才人們七嘴八舌的議論，他覺得張全興這個奸商，對聯規勸是沒什么大用了。
南門是山陽城重要的街道，它依托漕運總督府署，輻射整個縣城。南門街面上商家鱗次櫛比，全興糧行就在不遠處。
剛才路過縣衙時，吳承恩發現出出進進的人很多，他一打聽才知道縣太爺老父親過七十大壽，所以他才決定利用這個難得的機會好好治一下張全興這種人。
他進了小巷子請來幾個學伴，和沈坤一起來到了南門外，他們故意在全興糧行對面巧遇。
“吳先生哪去啊？”
“諸位，有要緊事在想，再遇再遇。”說著他急匆匆就要告辭。
又來一個學伴拉住承恩：“哎，別急啊。吳秀才相逢不如巧遇，咱們一起下館子喝點。”
“對不住了，仁兄心意弟領了，務實分身乏術啊！”
沈坤在一旁幫腔，故意讓伸頭想聽的張老板聽到：“諸位兄臺，縣太爺老父親生了大病走了，縣學都湊了份子，等著我們去辦行頭，明天好去吊喪呢呀。”
“你小聲點，縣太爺不想聲張，快走吧！”天承恩不由分說拉著沈坤匆匆離去。
“下回見！”幾個朋友揮手作別。
話說張全興此人平日里就是眼觀六路耳聽八方的人，剛才對面幾個書生的對話被順風耳的他聽得明明白白，作為南門糧業的商董，怎么能錯過這個巴結縣太爺的機會呢？
于是，算盤打定的他火急火燎地出去湊份子去了。躲在暗處的吳承恩悄悄地跟著張全興，果然這個張老板一邊湊分子，一邊約好明天一早在他糧行集中：“大家早點，吹吹我也喊，不過這錢咱白菜燒豆腐——有鹽在先，大家平攤。”
“就知道你會這么說。”南門商家對張全興太了解了。
“怎么樣，這貨上鉤了。”承恩得意地說。
沈坤撓了撓頭對吳承恩說：“我們做得是不是過分了？”
“過什么，誰叫他處處虧待南門百姓的？他活該！”吳承恩抬頭看了看天，“十洲，天色不早了，你回家吧，要不你娘該著急了。”
“那我們下回再見。”
“嗯，十洲，千萬別做書呆子，沒事多出來走走。”吳承恩說著和沈坤分了手。
第二天一早，全興糧行前大大小小糧商人人身穿素服，兩個吹嗩吶的吹著百姓們熟悉的哀樂在前邊帶路，后邊跟著長長的隊伍抬著禮品直奔山陽縣衙。
嗩吶聲驚天動地，驚動了半個山陽城。
再說霍大人正在縣衙里操持著老父親的古稀大壽，可耳邊的嗩吶聲由遠及近震耳欲聾。
“真娘的晦氣，什么時候死人不好，非挑今兒個？”大人不高興地說，“給我把大門關上，吵死了。”
“得了，老爺！”
張全興在前邊帶路，眼看就來到了縣衙門口，他見大門緊閉，心想，縣太爺太清廉了，辦喪事都這么低調。
他一揮手，嗩吶吹得更響了，十幾個糧商撲倒在地，個個號啕大哭。惹得百姓們圍觀，不一會兒就把縣衙門前圍得水泄不通。
“咚咚咚，咚咚咚！”張全興拍打著門，“南門糧商前來吊唁，開門啊！”
門房一聽外邊這動靜，再聽著有人叫門，他發覺這太不對勁了，嚇得他連滾帶爬地前去報告：“大人，大人不好了！”
正在后院張羅的霍大人不耐煩地呵斥道：“怎么了，前邊怎么回事啊，怎么感覺就在門口的呢？”
“大人你快去看看吧。”下人拉著霍大人來到大門前。
嗩吶聲一浪高過一浪，簡直要把縣衙掀翻。霍大人臉一沉開了門，眼前的陣勢讓他驚呆了。縣衙門前喪事隊伍浩浩蕩蕩的，那白事的裝扮一應俱全，看熱鬧的百姓人山人海。
他暴跳如雷：“停下，全給我停下！誰領的頭？”
“我，霍大人。”領頭的正對他點頭哈腰的說著什么，大人此刻什么也聽不進去。
“來人啦！”
“在！”
“給我這聚眾鬧事的抓起來！”霍大人大喝一聲，張全興一下子懵了，圍觀百姓面面相覷，吹嗩吶的一看歲數大的手一揮，幾個人混在人群中逃了……
“帶走！”幾個衙役上來把張全興五花大綁帶到堂前。
“堂下何人？”霍大人高坐堂上，他臉色鐵青。
“全興糧行張全興。”
“張全興，你可知罪？”
“大人，小民實在不知，請大人明示。”張全興看大人的臉色不對，可他沒看明白哪里不對，自己明明是來拍馬屁的，怎么會對簿公堂啊？
“大膽張全興，你明知今日是本縣老太爺七十大壽，你卻帶人來嚎喪，公然詛咒本縣，來人，拖下去重打五十大板！”說著霍大人扔下竹簽，氣呼呼地拂袖離去。
“打！”
“大人，我冤枉啊，冤枉啊！”張全興一聽這才會意過來，自己是一巴掌拍馬蹄上了。
衙役將張全興摁在長凳上，扒開褲子露出屁股，那板子重重落下，大堂里頓時聽到一聲高過一聲的慘叫……
“大人，小民冤枉啊！”五十大板下去，張全興早已是皮開肉綻，叫聲漸漸小了下去……
全興糧行老板烏龍事件在山陽城一傳十十傳百，很快傳到了吳承恩的耳朵里，他在心里說：“該！”
學伴們圍過來盯著吳承恩：“這事，應該是你一手策劃的吧？”
“我哪有那個本事，不過，我只是好奇的很。你說堂堂一個糧行大老板，他怎能如此不辯是非呢？”吳承恩反問質疑他的學伴們。
“說的也是，這種人叫他下回再做缺德事？！”
時間一天天過去，沈家后繼有人，繼沈坤這個長子后，沈少爺又有了兩個女兒，一個兒子。兒子叫沈坊，字伯禮，號寰洲。兩個女兒，大的叫學德容，小的叫沈德真。
沈煒少爺發現幾個兒女中，長子沈坤天資聰穎，什么諸子百家、經史子集，他無不知曉，在私塾中先生多次夸贊沈坤，說他是人中之龍，將來必能光宗耀祖。
正因為如此，沈老爺和少爺合計把沈坤單獨放在南門，閉門苦讀圣賢書，指望著他學有所成，將來做個大官，改變沈家非軍非商的門庭。
沈老爺常常南下做生意，每每有了贏利，必定不惜重金購買圖書等帶到南門，所以少年沈坤雖很少出門，但是他博覽群書，眼界漸開。
沒多久沈坤通過考核進了縣學，這兩個從小在一起的同學，如今又在縣學再續前緣了。
“沈叔叔，我來了。”有一天吳承恩來到南門家中。
“好啊，中午別走了，在我家吃飯。”沈少爺一聽高興極了，連忙吩咐夫人打酒買菜。
沈煒對沈坤的期望非常高，沈少爺高興地招待承恩。吳承恩和沈坤在書房談古論今，不亦樂乎。
“開飯了。”沈少爺招呼兒子。
幾個坐在八仙桌邊，沈少爺幾杯酒下肚話就多了起來，人是滿面紅光，他舉杯對承恩說：“我這個兒子不是池中之物，將來他一定能中個狀元什么的……”
“爹，別說了，喝酒喝酒！”沈坤被他說得臉紅脖子粗的，連連阻止可他爹根本沒說夠。
“你怕什么呀，讀書人誰個不想當狀元？”已經有點醉意的沈少爺更肆無忌憚。
吳承恩聽著沈少爺的話很有道理：“十洲，沈叔說得沒錯，古人云‘萬官皆下品，唯有讀書高’。讀書人人人想中狀元，這是人之常情。”
回去的路上吳承恩心頭不時回想著沈少爺的話，是啊，誰不想金榜題名？自己的前路究竟會是怎樣的呢？
欲知后事如何，且聽下回分解。
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第50章 智識假畫名聲振 鹽商到底假斯文
山陽縣城是府署與縣衙并存的富庶繁華之地，英俊少年吳承恩大步流星地穿過縣城，吳承恩回到了河下古鎮，此刻已是暮色將臨，遠處炊煙裊裊，日作而作日落而息的百姓們，平常地生活著。
承恩穿行在河下的大街小巷中，市井之聲不絕于耳。行走在竹巷街上，他想想今天糧行老板出的丑，心里那份滿足讓他情不自禁笑出聲來。
巷里香味四溢，吳承恩這才發現肚子已是咕咕叫了。
“老板，來兩個肉包子。”承恩突然看到了包子鋪，他連忙摸了摸盤纏后說道。
“喲，這不是吳秀才嗎？光臨敝店，小店蓬蓽生輝啊！”老板一抬頭認出了吳承恩，推過他拿著錢的手，“這兩個包子我送給你了！”
“錢老板，那怎么好意思呢？”吳承恩一邊說著，一邊將錢拋入錢匣中，只聽咣當一聲，他拿著包子跑向了打銅巷。
“這個秀才，真是好后生！”
吳承恩低著頭狼吞虎咽地吃著包子，兩個包子下肚明顯不一樣，突然他發現撞著一個龐然大物，抬頭一看真是冤家路窄，此人不是別人，正是大鹽商程老板。
“哎呀呀，眾里尋他千百度，那人卻在……吳秀才今天這么巧？”此人仗著有幾個臭錢，河下街道都不夠他走了。
“太巧了！程大老板這是去應酬？”
“不不不，應酬哪天都有，今兒個我不去應酬了，我就找你！”程老板一直托人請吳承恩為他家畫一張中堂畫軸，裝點一下門面。
可是嫉惡如仇的吳承恩總推脫沒時間，程老板心里一直不痛快。怎么說他也是河下古鎮有頭有臉的大鹽商，小小的秀才卻給臉不要臉，真把自己當個人物擺起譜來，真是可笑至極。
今兒個肉臉對上肉臉，程老板當然不能放過吳承恩：“吳秀才擇日不好撞日，走，到我府上去一趟吧？”
吳承恩心想這尿尿不能往人臉上刺，既然如此只能答應了，他試探性地問：“請我到府上是——”
“吳大秀才，我知道你擅長吟詩作畫，是河下當之無愧的才子。”這個程老板可不是浪得虛名，他在名利場上摸爬滾打幾十年，抬舉人的話他能說一籮筐，“但是，我今天不請你作畫。”
吳承恩被他說懵了，于是不解地問：“那你請我去做什么呀？”
“請吳秀才替我長長眼。”
“長長眼？莫非程大老板淘著什么好東西了？”吳承恩一聽馬上猜測道。
“嘖嘖嘖，不愧是河下，不，山陽城數一數二的才子，果然聰慧過人。”
“承蒙程大老板抬舉，就別折煞我了。”
“不瞞才子說，老朽前天高價買了一幅古畫，人都說是吳道子的真跡。”程大老板眉飛色舞，說得吐沫星滿天飛。
“哦，那我恭喜大老板收得寶物啦？！”吳承恩故意拱手表示祝賀，“這么一說，我還非得去府上大飽眼福不可。”
“老朽求之不得，何三，去把吳秀才同窗好友李秀才也請來。”程大老板手一揮，跟班何三點頭哈腰地辦事去了
“南船北馬、九省通衢”的獨特地理位置，讓淮安府敞開胸懷、擁抱南來北往的各路文化。無論是“陽春白雪”還是“下里巴人”，淮安皆能照單全收、融為一體，融通南北、兼容并蓄的地域特色可見一斑。
而千年河下古鎮依托漕運，可謂天時地利人和，這里近千年的積淀與融合，古鎮既有富甲一方的外姓大鹽商，他們連片的的豪宅大院，仿佛陽春白雪。而河下同時，也住著接地氣的底底層百姓，他們祖祖輩輩在這里繁衍生息。
富得流油的鹽商在河下的飛揚跋扈，河下百姓早已司空見慣了。吳承恩跟在程老板后邊，他表面上搖著折扇漫不經心地走著，其實心里在思考著……
“汝忠！”忽然空氣中飄來一個熟悉的聲音，吳承恩回頭一看，果然是學友李秀才。
“哎呀，驚動了老弟，實在有愧啊！”吳承恩連忙施禮，兩個人算是打了招呼。
眼前的豪門吳承恩從不涉及，今日卻不得不走一遭。
“老爺。”門童恭恭敬敬地上前施禮。
“到了到了，兩位才子請！”
吳承恩略長一點，所以他也不謙虛了在前邊走，李秀才跟著走進了院子。此刻，天色已晚，程府內卻燈火通明，偌大的院落里亭臺樓閣隨處可見，足見程府的實力。幾進院子，端的是雕梁畫棟。
走過九曲回廊，眼前怪石嶙峋的假山中叮咚作響，潺潺流水歡快地聚成小溪水流向偌大的湖中。遠處，一個古色古香的雄偉建筑矗立在眼前，讓吳承恩恍惚間像是進了皇宮一般。
“以后程府隨時歡迎兩位才子，走，現在請隨老夫到書房一觀。”說罷，兩個丫鬟打著燈籠在前邊引路，程大老板引著他們拐了幾個彎來到了書房。
突然，耳邊傳來古箏聲響，一曲“高山流水”如行云流水般震撼耳鼓。
“侮辱斯文。”吳承恩在心里咒罵道。
“老爺，到了。”丫鬟守在門旁將客人讓進書房。
眼前的書房讓兩位秀才眼前一亮，且不說錯落有致的書架上放著整整齊齊的古典書籍，也不說裝飾間那價值連城的古董，就說那墻上懸掛的畫作，已經讓兩位秀才瞠目結舌了。
“程老爺果然格調高雅，想必是學富五車適應淵博。”李秀才恭維道。
“那是當然。”承恩隨手拿出一本古籍，他發現連開封都不曾，“這里的藏書都快趕上縣學了。”
“哪里哪里？兩位秀才請看！”就在承恩和李秀才驚嘆于書房書香時，兩個丫鬟早已笑盈盈地站在對面，玉手執著畫。
“吳秀才，久聞先生才學一流，琴棋書畫無一不曉，尤其是丹青技藝高深莫測。”程老板極盡拍馬之能事，他察言觀色感到吳承恩有點不耐煩了，連忙切入正題，“前些日老夫花幾千銀兩，幸得古畫一幅，特請才子鑒定一下真偽，務必多多指教，千萬不要客氣。”
丫鬟在主人的授意下慢慢展開畫軸，程大老板待畫幅露出廬山真面目后得意地清清嗓子介紹：“兩位才子想必早就知道，吳道子的判官是天下無雙，好比吳先生擅長畫鵝一般，一筆雖寫不出兩個‘吳’字，只怕這幅畫作先生也沒見過，我說的對吧？”
吳承恩聽了程大老板的介紹心中甚是不爽，他屏氣凝神仔細觀察這幅判官圖。畫卷上鐘馗正在擲骰子，面前的五枚骰子早已擲好，只有一只在碗內疾速旋轉，如果再擲出一個五點，那就是青龍了。
畫軸上判官怒目圓睜，左手支在桌邊上，右手張開五指，嘴張得好大，好像在喊著什么數字。
吳承恩專心致志地欣賞著，不過他面無表情，也不吭聲，一旁的程大老板實在無法淡定了，一種不祥的預感襲上他的心頭，又過了一會兒，他實在忍無可忍忐忑不安地問：“吳先生畫你也瞧了，怎么樣，這畫能值兩千兩吧？”
“兩千兩，河下古鎮誰不知道你們鹽商個個富得流油。兩花兩千兩，你也買得起。”
“那是那是的。”李秀才是個門外漢，他知道自己只是來撐門面的，汝忠才是行家，“汝忠，看出這幅畫究竟是吳道子的真跡，還是贗品啊？”
“賢弟，那我可就說了。”吳承恩折扇一合，終于開了金口，他端過茶品了一口，“此畫絕對是——”
“真跡！”程老板激動地說。
“是什么？汝忠，你就別賣關子了。”李秀才急得頭上直冒汗。
“贗品！”吳承恩斬釘截鐵地說。
“怎么可能？吳先生，我請了山陽縣多少書畫名家鑒定過了，他們都說這畫絕對是唐代畫家吳道子的手筆。世上僅此一幅，絕無第二幅啊！”程老爺頓覺心慌氣短。
吳承恩高高地豎起食指和中指：“此畫做工精致，裝裱無半點瑕疵，不過它只值——”
“兩千兩？”李秀才眼睛瞪得圓圓的。
“不，二兩銀子！”
程大老板臉紅脖子粗：“吳秀才，你肯定是故意氣我，如此人間極品，你非說它一文不值？”
“是啊，仁兄，你就別開玩笑了。”
“絕無戲言！”
“那你有何憑據？”程老板臉一板。
欲知后事如何，且聽下回分解。
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第51章 慧眼甄別吳道子 兄弟相約游勺湖
上回書說道吳承恩半路被鹽商強行拉入府中，非要他鑒賞一下剛花重金淘得的吳道子的判官名畫。本來就對飛揚跋扈的鹽商沒印象的汝忠，勉為其難來到了程府，陪同他的是同年李秀才。
正當程大老板滔滔不絕介紹重金淘來的名畫時，吳承恩一盆冷水澆下去，程老板氣得臉色鐵青，大聲責問根據。
現場氣氛驟然緊張起來，那家丁一看主子不開心，悄然包圍了書房，那架勢是隨時要替主人出氣，只等主人一聲令下了。
“仁兄，好漢不吃眼前虧。”李秀才嚇得渾身直哆嗦，他瞅準了一個時機在吳承恩耳邊小聲提醒，“千萬別沖動。”
“我自有分寸。”吳承恩胸有成竹地拍了拍李秀才的肩膀后，他站在畫軸前對癱在椅子上的程老板說，“程大老板你仔細瞧這畫啊，判官鐘馗伸出手指要的數字是幾？”
“你這不費話嗎，當然是五。”眾家丁連連點頭。
“這就對了，那他嘴里應該喊什么？”
“這誰不知道，自然喊的也是五嘍。”家丁們嘲笑道，一個個不以為然地差點把肚子笑破了。
可沒想到的是，吳承恩居然豎起了大拇指夸贊道：“正是正是！”眾家丁聽了瞬間張大了嘴巴。
程老爺此時此刻更是一頭霧水，這個秀才葫蘆里到底賣的什么藥？
就在書房里眾人疑惑之際，吳承恩猛地打開折扇，又啪地一聲合上:“我說諸位看仔細了，畫中判官這嘴巴什么造型？”
李秀才一聽承恩這么說，他仔細端詳突然脫口而出：“不對不對，他這個嘴張得這么大，說的絕對不是五啊！”
“終于有個明白人了！”吳承恩端起茶杯又品了一口，他看著程大老板像泄氣的皮球一樣，窩在椅子上。
“好茶好茶！”他放下茶杯故意稱贊道，“諸位想啊，吳道子，那可是久負盛名的大畫家，價值連城的丹青多了去，他怎么能有這么大紕漏嗎？！程大老板，告辭！”
“告——辭，程老板，別介意，字畫古董難免被小人所蒙蔽，打了眼在所難免。”李秀才寬慰了幾句話，連忙跟在吳承恩后邊走出書房。
程老板聽了氣得活抖，他忽然站起來，一把奪過畫把它撕成了幾塊：“氣死我了，居然騙到我頭上了！”
院子里的風好涼爽，吳承恩感覺今天替河下古鎮百姓出了一口惡氣，心里舒服極了。
“哎，仁兄，你這鑒賞水平真是神了。不是行家哪能看出端倪？心口合一，手上伸五，自然嘴上喊五，那嘴巴就得微閉才對。”李秀才如夢方醒，“果然是高手，李某不才，自愧不如啊！”
去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑東風。時間如白駒過隙，無聲無息中來到了第二年春天。
小城山陽到處彌漫著春的氣息，古運河兩岸桃紅柳綠，南來北往的漕運船只在運河上川流不息……
這天沈老爺在江南做完生意一回到江北，他即刻來到了山陽縣城南門，他心里裝的是孫兒沈坤。
他越發喜歡這個苦讀圣賢書的十洲了，現在沈坤和吳承恩齊眉并肩進了縣學，成了河下古鎮百姓茶余飯后的談資，沈老爺覺得特別有面子。
一心想讓沈坤飽讀詩書，他日進士及第，讓沈家在河下鎮揚眉吐氣一回，那是沈老爺內心一直以來的渴盼。
“十洲，十洲！”沈老爺在院外就大聲喊起來。
“爺爺，爺爺回來了！”沈坤一聽他笑著起身迎了出去，少奶奶和小玲相視一笑，那份幸福與知足全寫在臉上了。
“爺爺，你回來啦，孫兒好想你！”
聽著肉麻的問候，沈老爺爽朗地笑了，他和藹可親的笑容感染著一家人，祖孫倆摟著走進院門。
“爹爹，鞍馬勞頓，快坐下喝杯茶。”少奶奶上前行禮。
“不累不累，見到我大孫子，我一點也不累了。”沈老爺和孫兒談笑風生。
兩個人坐在涼亭下興奮地聊天，祖孫倆有說不完的知心話，沈老爺問：“最近，孫兒讀了哪些書？”
“爺爺，你走后，娘讓我又讀了近年來推薦的書目，孫兒不敢有半點懈怠。”提到讀書，沈坤閃到一旁規規矩矩地稟報爺爺。
“嗯，孫兒表現極好，你看爺爺給你帶什么了？”
“司馬遷的《史記》，還有《資治通鑒》，爺爺，這太好了，孫兒不日一定認真研讀。”看到兩本典籍沈坤興奮極了。
“最近，吳承恩來玩過嗎？”
“來過，爺爺，學兄果然人中龍鳳，聽孫兒給你講講轟動山陽城的妙事——”
“噢，說來聽聽。”
沈坤剛要講，突然一個聲音響起：“還是我來講吧。”
“爹，你回來啦。”沈坤上進一步接過他爹手里的東西，
“爹，你快坐下。”
“爹，你什么時候回來的？”
“半柱香工夫。”沈老爺頭一抬示意兒子快坐下，“快講給我聽聽。”
院子里花香撲鼻，一只小燕子飛進了屋子，它在大梁上壘了窩。沈少爺感嘆道：“綠暗紅稀春已暮。燕子銜泥，飛入誰家去——”
“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”沈坤應景吟誦道。
“嗯，不錯不錯。”沈老爺欣慰極了。
祖孫三代在院子里重溫了吳承恩戲糧行老板的趣事，笑聲不時飛出簡樸的院落。
“吳承恩聰慧過人，靈氣十足。此人絕非池中之物，將來必成大器！”聽罷兒子講的趣事，沈老爺特別感慨，他語重心長地對沈坤說，“十洲，論才華你不及汝忠，但古人云行多必窮，荀子于《勸學》中曰，蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。”
“爺爺我知道，不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。”沈坤接過話茬，“汝忠讓我開眼界，思變通，與他相交，孫兒收獲良多。”
“十洲，此正是爺爺良苦用心之處也。”少奶奶走上前來插言道，“伯生騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。”
“老爺、少爺、小姐、小少爺，你們這哪天才能聊完，還餓不餓啊？”小玲在一旁急了，“夫人催吃晚飯了。”
“哈哈哈——”
這頓晚宴既是接風宴，也是祖孫暢談人生理想、學習方略的饕餮盛宴。今天這番談話，對沈坤產生了深遠的影響，此是后話，暫且不表……
沒兩天吳承恩約沈坤同游，他們在南門談論著準備去勺湖一游。突然，一個須發皆白的仙骨風范長者出現在兩個少年郎面前，捻著胡須道：“山陽雙星聚南門，淮安百姓之福也！”
吳承恩好奇地望了老者一眼說：“老人家，你這是說我們嗎？敢問怎么稱呼？”
“他，你們都認不得？”一個百姓走過來詫異道。
欲知后事如何，且聽下回分解
第51章 慧眼甄別吳道子 兄弟相約游勺湖
上回書說道吳承恩半路被鹽商強行拉入府中，非要他鑒賞一下剛花重金淘得的吳道子的判官名畫。<span]上回書說道吳承恩半路被鹽商強行拉入府中，非要他鑒賞一下剛花重金淘得的吳道子的判官名畫。<span] 本來就對飛揚跋扈的鹽商沒印象的汝忠，勉為其難來到了程府，陪同他的是同年李秀才。]] 現場氣氛驟然緊張起來，那家丁一看主子不開心，悄然包圍了書房，那架勢是隨時要替主人出氣，只等主人一聲令下了。]] “我自有分寸。”吳承恩胸有成竹地拍了拍李秀才的肩膀后，他站在畫軸前對癱在椅子上的程老板說，“程大老板你仔細瞧這畫啊，判官鐘馗伸出手指要的數字是幾？”]] “這就對了，那他嘴里應該喊什么？”]] 可沒想到的是，吳承恩居然豎起了大拇指夸贊道：“正是正是！”眾家丁聽了瞬間張大了嘴巴。]] 就在書房里眾人疑惑之際，吳承恩猛地打開折扇，又啪地一聲合上:“我說諸位看仔細了，畫中判官這嘴巴什么造型？”]] “終于有個明白人了！”吳承恩端起茶杯又品了一口，他看著程大老板像泄氣的皮球一樣，窩在椅子上。]] “告——辭，程老板，別介意，字畫古董難免被小人所蒙蔽，打了眼在所難免。”李秀才寬慰了幾句話，連忙跟在吳承恩后邊走出書房。]] 院子里的風好涼爽，吳承恩感覺今天替河下古鎮百姓出了一口惡氣，心里舒服極了。]]
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<span] 去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑東風。時間如白駒過隙，無聲無息中來到了第二年春天。]] 這天沈老爺在江南做完生意一回到江北，他即刻來到了山陽縣城南門，他心里裝的是孫兒沈坤。]] 一心想讓沈坤飽讀詩書，他日進士及第，讓沈家在河下鎮揚眉吐氣一回，那是沈老爺內心一直以來的渴盼。]] “爺爺，爺爺回來了！”沈坤一聽他笑著起身迎了出去，少奶奶和小玲相視一笑，那份幸福與知足全寫在臉上了。]] 聽著肉麻的話，沈老爺爽朗地笑了，他和藹可親的笑容感染著一家人，祖孫倆摟著走進院門。]] “不累不累，見到我大孫子，我一點也不累了。”沈老爺和孫兒談笑風生。]] “爺爺，你走后，娘讓我又讀了近年來推薦的書目，孫兒不敢有半點懈怠。”提到讀書，沈坤閃到一旁規規矩矩地稟報爺爺。]] “司馬遷的《史記》，還有《資治通鑒》，爺爺，這太好了，孫兒不日一定認真研讀。”看到兩本典籍沈坤興奮極了。]] “來過，爺爺，學兄果然人中龍鳳，聽孫兒給你講講轟動山陽城的妙事——”]] 沈坤剛要講，突然一個聲音響起：“還是我來講吧。”]] “爹，你快坐下。”]] “半柱香工夫。”沈老爺頭一抬示意兒子快坐下，“快講給我聽聽。”]] “朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”沈坤應景吟誦道。]] 祖孫三代在院子里重溫了吳承恩戲糧行老板的趣事，笑聲不時飛出簡樸的院落。
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] 沒兩天吳承恩約沈坤同游，他們在南門談論著準備去勺湖一游。突然，一個須發皆白的仙骨風范長者出現在兩個少年郎面前，捻著胡須道：“山陽雙星聚南門，淮安百姓之福也！”
吳承恩好奇地望了老者一眼說：“老人家，你這是說我們嗎？敢問怎么稱呼？”
“他，你們都認不得？”一個百姓走過來詫異道。
欲知后事如何，且聽下回分解。
第51章 慧眼甄別吳道子 兄弟相約游勺湖
上回書說道吳承恩半路被鹽商強行拉入府中，非要他鑒賞一下剛花重金淘得的吳道子的判官名畫。 本來就對飛揚跋扈的鹽商沒印象的汝忠，勉為其難來到了程府，陪同他的是同年李秀才。 正當程大老板滔滔不絕介紹重金淘來的名畫時，吳承恩一盆冷水澆下去，程老板氣得臉色鐵青，大聲責問根據。 現場氣氛驟然緊張起來，那家丁一看主子不開心，悄然包圍了書房，那架勢是隨時要替主人出氣，只等主人一聲令下了。 “仁兄，好漢不吃眼前虧。”李秀才嚇得渾身直哆嗦，他瞅準了一個時機在吳承恩耳邊小聲提醒，“千萬別沖動。” “我自有分寸。”吳承恩胸有成竹地拍了拍李秀才的肩膀后，他站在畫軸前對癱在椅子上的程老板說，“程大老板你仔細瞧這畫啊，判官鐘馗伸出手指要的數字是幾？” “你這不費話嗎，當然是五。”眾家丁連連點頭。 “這就對了，那他嘴里應該喊什么？” “這誰不知道，自然喊的也是五嘍。”家丁們嘲笑道，一個個不以為然地差點把肚子笑破了。 可沒想到的是，吳承恩居然豎起了大拇指夸贊道：“正是正是！”眾家丁聽了瞬間張大了嘴巴。 程老爺此時此刻更是一頭霧水，這個秀才葫蘆里到底賣的什么藥？ 就在書房里眾人疑惑之際，吳承恩猛地打開折扇，又啪地一聲合上:“我說諸位看仔細了，畫中判官這嘴巴什么造型？” 李秀才一聽承恩這么說，他仔細端詳突然脫口而出：“不對不對，他這個嘴張得這么大，說的絕對不是五啊！” “終于有個明白人了！”吳承恩端起茶杯又品了一口，他看著程大老板像泄氣的皮球一樣，窩在椅子上。 “好茶好茶！”他放下茶杯故意稱贊道，“諸位想啊，吳道子，那可是久負盛名的大畫家，價值連城的丹青多了去，他怎么能有這么大紕漏嗎？！程大老板，告辭！” “告——辭，程老板，別介意，字畫古董難免被小人所蒙蔽，打了眼在所難免。”李秀才寬慰了幾句話，連忙跟在吳承恩后邊走出書房。 程老板聽了氣得活抖，他忽然站起來，一把奪過畫把它撕成了幾塊：“氣死我了，居然騙到我頭上了！” 院子里的風好涼爽，吳承恩感覺今天替河下古鎮百姓出了一口惡氣，心里舒服極了。 “哎，仁兄，你這鑒賞水平真是神了。不是行家哪能看出端倪？心口合一，手上伸五，自然嘴上喊五，那嘴巴就得微閉才對。”李秀才如夢方醒，“果然是高手，李某不才，自愧不如啊！” 去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑東風。時間如白駒過隙，無聲無息中來到了第二年春天。 小城山陽到處彌漫著春的氣息，古運河兩岸桃紅柳綠，南來北往的漕運船只在運河上川流不息…… 這天沈老爺在江南做完生意一回到江北，他即刻來到了山陽縣城南門，他心里裝的是孫兒沈坤。 他越發喜歡這個苦讀圣賢書的十洲了，現在沈坤和吳承恩齊眉并肩進了縣學，成了河下古鎮百姓茶余飯后的談資，沈老爺覺得特別有面子。 一心想讓沈坤飽讀詩書，他日進士及第，讓沈家在河下鎮揚眉吐氣一回，那是沈老爺內心一直以來的渴盼。 “十洲，十洲！”沈老爺在院外就大聲喊起來。 “爺爺，爺爺回來了！”沈坤一聽他笑著起身迎了出去，少奶奶和小玲相視一笑，那份幸福與知足全寫在臉上了。 “爺爺，你回來啦，孫兒好想你！” 聽著肉麻的話，沈老爺爽朗地笑了，他和藹可親的笑容感染著一家人，祖孫倆摟著走進院門。
“爹爹，鞍馬勞頓，快坐下喝杯茶。”少奶奶上前行禮。 “不累不累，見到我大孫子，我一點也不累了。”沈老爺和孫兒談笑風生。 兩個人坐在涼亭下興奮地聊天，祖孫倆有說不完的知心話，沈老爺問：“最近，孫兒讀了哪些書？” “爺爺，你走后，娘讓我又讀了近年來推薦的書目，孫兒不敢有半點懈怠。”提到讀書，沈坤閃到一旁規規矩矩地稟報爺爺。 “嗯，孫兒表現極好，你看爺爺給你帶什么了？” “司馬遷的《史記》，還有《資治通鑒》，爺爺，這太好了，孫兒不日一定認真研讀。”看到兩本典籍沈坤興奮極了。 “最近，吳承恩來玩過嗎？” “來過，爺爺，學兄果然人中龍鳳，聽孫兒給你講講轟動山陽城的妙事——” “噢，說來聽聽。” 沈坤剛要講，突然一個聲音響起：“還是我來講吧。” “爹，你回來啦。”沈坤上進一步接過他爹手里的東西， “爹，你快坐下。” “爹，你什么時候回來的？” “半柱香工夫。”沈老爺頭一抬示意兒子快坐下，“快講給我聽聽。” 院子里花香撲鼻，一只小燕子飛進了屋子，它在大梁上壘了窩。沈少爺感嘆道：“綠暗紅稀春已暮。燕子銜泥，飛入誰家去——” “朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”沈坤應景吟誦道。 “嗯，不錯不錯。”沈老爺欣慰極了。 祖孫三代在院子里重溫了吳承恩戲糧行老板的趣事，笑聲不時飛出簡樸的院落。
“吳承恩聰慧過人，靈氣十足。此人絕非池中之物，將來必成大器！”聽罷兒子講的趣事，沈老爺特別感慨，他語重心長地對沈坤說，“十洲，論才華你不及汝忠，但古人云行多必窮，荀子于《勸學》中曰，蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。”
“爺爺我知道，不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。”沈坤接過話茬，“汝忠讓我開眼界，思變通，與他相交，孫兒收獲良多。”
“十洲，此正是爺爺良苦用心之處也。”少奶奶走上前來插言道，“伯生騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。”
“老爺、少爺、小姐、小少爺，你們這哪天才能聊完，還餓不餓啊？”小玲在一旁急了，“夫人催吃晚飯了。”
“哈哈哈——”
這頓晚宴既是接風宴，也是祖孫暢談人生理想、學習方略的饕餮盛宴。今天這番談話，對沈坤產生了深遠的影響，此是后話，暫且不表……
沒兩天吳承恩約沈坤同游，他們在南門談論著準備去勺湖一游。突然，一個須發皆白的仙骨風范長者出現在兩個少年郎面前，捻著胡須道：“山陽雙星聚南門，淮安百姓之福也！”
吳承恩好奇地望了老者一眼說：“老人家，你這是說我們嗎？敢問怎么稱呼？”
“他，你們都認不得？”一個百姓走過來詫異道。
欲知后事如何，且聽下回分解。
第52章 半仙神算驚秀才 聽得半仙講神話
“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈……”老者一捻胡須吟誦道。
吳承恩和沈坤聽路人這么問，他倆又重新打量眼前這個老者，他一副仙風道骨的模樣，著實讓兩人大為震驚。
“不知老者是何方神圣，請恕在下眼拙。”吳承恩深施一禮，十洲也一同拱手。
“兩個毛頭小子，他就是山陽城赫赫有名的徐半仙啊。”熱情的路人揭開謎底。
徐半仙，倒是聽過他一些傳說，其中還不乏神鬼莫測的傳說，所以沈坤和天承恩不得不另眼相看了。
“小的們有眼不識泰山，還請半仙海涵。”吳承恩率先發聲。
“不知者不罪，你們不曉得我，可半仙知道兩位氣宇軒昂的少年是何人！”半仙似笑非笑地說。
“噢，愿聞其詳。”
半仙坐在茶攤上，沈坤連忙招呼：“店家，來三碗好茶。”
“來了。”
“你，天資聰慧，風流倜儻一表人才，姓吳名承恩，字汝忠，號射陽山人。眼前已經是秀才，四藝中書畫是一絕，山陽城一時洛陽紙貴，求你寫詩作畫者不計其數。少年時畫鵝驚動朝野，近來你不畏權貴、獨具慧眼一語成讖，道破吳道子判官畫作贗品，氣得鹽商當場吐血。”半仙端起藍邊碗，咕咚咕咚喝了半碗后，他微閉雙目手指掐算道。
路人見半仙在茶攤坐著，不一會兒圍得水泄不通，半仙旁若無人繼續說道：“而你父親吳銳也算是半個秀才，中年得子的他為你取名承恩，感謝皇恩浩蕩，吳家延續了香火。吳老爺雖做一點小生意，可他至今依然在河下古鎮仍然書生打扮，真乃空前絕后的學癡也。”
吳承恩聽了覺得不可思議，他好奇地望了望沈坤對徐半仙說：“他呢？”
“這位品貌不俗的少年郎，便是多年前山陽城異象下凡的文曲星。姓沈單名一個坤字，此坤乃乾坤的坤。字十洲，號伯生是也。祖輩從軍，在河下經營一片小店，與大明漕運相關的小生意。父親沈煒文武全才，品行端正……”半仙侃侃而談，讓沈坤大氣不敢出，這個半仙簡直神了。可他妄言自己是什么文曲星下凡，說得沈坤臉上火辣辣的。
“兩位，半仙說得可準？”
“準，太神了！”
沈坤說話時驚訝的表情惹得圍觀的百姓們哄堂大笑，有人大聲回應道：“半仙說的哪有不準的？！”
“半仙，都說你通《周易》、精八卦，那你算算我二人準備去做什么？”突然，吳承恩出招考起了半仙，本來打算離去的眾人胃口一下子被吊起來，他們又圍了過來，一個個屏住呼吸盯著徐半仙。
“小子，你這是要考老夫啊！”邊說他邊上上下下打量了兩個意氣風發的少年郎一番，但見他雙目緊閉，口中是念念有詞，右手在左手上下翻飛盤算起來。
眾人不由替半仙捏把汗，難不成半仙今天要栽到兩個乳臭未干的小子手里？
突然，徐半仙睜開了眼睛說：“我知道了。”
“且慢，讓我來做個中人。”眾人一聽目光齊刷刷地掃了過來，但見一個塾師模樣的人站出來講個公道，“半仙，如若你說對了，秀才偏偏說不對，你怎么辦？抑或你說錯了，你偏偏說對的，又怎么辦？”
“真是的！”眾人一聽紛紛點頭。
“大家聽我說，現在請雙方分別在暗處寫上答案，然后交給我，如何？”
“這個主意好！”大家舉雙手贊成。
“就這么辦。”半仙和承恩都表示同意。
只見塾師拿出筆墨，又拿出兩張紙，先讓吳承恩到茶攤屋里寫，待他出來后，徐半仙才進去。
兩個人把寫好的紙條都交給了塾師，塾師舉著紙條說：“大家看，這是少年才俊寫的，是什么？”
“勺湖。”
“不錯，我們再來看看半仙寫的什么？”
現場氣氛驟然緊張起來，只見塾師打開紙條，忽然一陣風刮來，幸虧他早有防備：“哇，風真大！大家看！”
“勺湖，是勺湖！”有人驚呼起來。
眾人見謎底揭開，一個個在稱贊中散去……
“半仙，汝忠服了！”
半仙起身和兩位公子向北走，前邊矗立的譙樓映入他們的眼簾。譙樓坐落在古城淮安中心，始建于宋代。
半仙指著危樓說：“原為鎮江都統司酒樓，明時曾置銅壺刻漏用以報時，有匾曰譙樓。”
他今天真是高興，特地向兩位少年才俊講起了一段鮮為人知的傳說。
那是幾百年前，東海龍王敖廣一雙兒女給王母娘娘拜壽回來，路過楚城上空時，腳下突然射出一道白光攔住了去路。他倆按下云頭仔細一看，原來腳下勺湖在閃閃發光。
“哥，姐妹們夸勺湖美，今日一見果真名不虛傳，我們何不占了此湖？！”兄妹倆邊說邊按下云頭俯瞰勺湖，但見夕陽下碧綠的湖水閃耀著金波，湖邊長著蒲葦，一陣陣微風輕拂朵朵蓮花，好似一個個仙女在湖邊婆娑.....
“妹妹別急，我來調兵遣將這就收了勺湖，專給你作后花園。”說著兄妹倆一起跳入湖中，湖面上頓時波浪翻滾，山城百姓感到一陣陣晃動。
一瞬間碧綠的蒲葦枯了,艷麗的荷花謝了，歡樂的魚群沒了，清澈的湖水渾了，勺湖岸邊的百姓叫苦不迭。
大亂必有大治，從來不缺英雄好漢的山陽，有個名叫伏龍的漁民挺身而出，他帶領大伙兒圍住那兩條妖龍，整整打了三天三夜。
“妹妹，三十六計走為上。”妖龍兄妹倆屢戰不過，駕著云頭沿著京杭大運河向西南逃到了泗州城下，收來五湖四海三江水妄想淹沒淮城出口氣，以平心頭之恨。
“好啊，惡龍逃走了！”百姓們奔走相告。
“百姓們，它們一定是搬救兵去了，我們可不能坐以待斃啊！”伏龍振臂一呼全城的百姓連夜筑城墻，十天十夜工夫筑成了一座鐵打的淮城，就等著妖龍回來一戰了。
欲知后事如何，且聽下回分解。
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第53章 張果老施法救淮城 攜手共進府學堂
最特別的是他們還做了一個幾百人也拖不動的鐵貓，下在東城門樓上，仿佛航空母艦一般。有了它就可以隨水起落，水漲它就浮，水落它就降，再大的洪水它也沉不了……
伏龍與楚城百姓斗妖抗洪的精神，竟然感動了能鎮妖的八仙之一的張果老。他搖身變成了一個趕腳的老頭兒下了凡，倒騎著毛驢來到泗州城下。
遠遠看到那兩條龍和他的援兵——水母娘娘，正在怒目瞪眼、殺氣騰騰地挑著盛有五湖四海三江水的兩只木桶，向楚城而來。
“行行好吧，我這驢太渴了。”張果老笑嘻嘻地迎上去，向他們討水給驢喝。
龍兒龍女一看是個瘦老頭笑道:“你這蠢老頭，肉眼凡胎、料你不識我們是東海老龍王家的龍子龍女和水母娘娘。”
說著便賣個人情給他，指著兩木桶水說:“這木桶里水夠你的驢喝的啦，喝吧!”
他們哪知道張果老的驢是頭神驢，一口就喝干了前頭那桶水，接著神驢又轉過頭來,去喝后頭那桶水，眼瞅著那桶水又要被喝干了。
龍子龍孫和水母娘娘慌忙上去奪桶，把桶里僅剩的水全倒在地上，頓時滔滔的洪水，很快地淹沒了泗州城。從此泗州城便成了汪洋一片，變成了今天的洪澤湖。
他們對淮城仇恨更大，張開血盆大口對著淮城吹了幾口仙氣，噴了口唾液。頓時狂風大作天昏地暗，傾盆暴雨整整降了幾天幾夜，頓時洪水泛濫，淹沒了良田，推倒了房屋，奪走了無數條生命。
洪水翻著濁浪向東流去，成了一條大河。幸存百姓痛恨地把這條大河寫作“壞河”，后來就把它叫作——準河。
幸好有張果老出手，楚城百姓這才有了救……
“這也太神奇了吧？”沈坤和吳承恩聽著半仙的神話故事，他們不停地贊嘆。
“好了好了，兩位秀才你們去勺湖玩去吧。”半仙和少年才俊分道揚鑣。
“回見。”
吳承恩和徐半仙這次風云際會，對日后創作神話小說《西游記》很有幫助。當然，吳承恩頭腦風暴更多是來自他家巷子那棵大樹對面剃頭店。在剃頭店里，他看到了平時看不到的書籍，大大開闊了他的視野……
1522年吳承恩和沈坤同時進入了府學，在古鎮河下引起轟動，人們對他們的期望更大了，兩個人的關系也更進了一步，這年吳承恩十七歲，沈坤十六歲，正值風華正茂的時節。
從秦漢時代起，淮安即為郡、州、府治所，府學始建時間無史料可考，據目前所存文獻來看，可以追溯到北宋年間。淮安府學是古城淮安最高學府，其學生即所謂諸生、秀才，均來自所屬各縣，但每次招生所收學額，卻是由上級官府來定的。
府學與淮安府署、文通塔、譙樓一樣，是淮安燦爛歷史文化的見證，是構成淮安歷史文化名城的重要因素，是淮安歷史文化的驕傲。淮安區古稱山陽縣，自然有山陽縣儒學。
兩個好友一同進了府學，府學就在府市口附近。
“汝忠，你再過兩載嘉靖四年可以參加鄉試了，真是羨慕你。”下了課，沈坤和好友站在外面閑談。
“沒什么啦，你也快了，我先試試，為你鋪路。”吳承恩寬慰道。
“兄臺厲害，你哪是鋪路，一試必中。前邊督學使者來淮安府學，他特別欣賞你的才學，”沈坤回憶道，“他那句‘奇其文，謂汝忠一第如拾草芥耳’——《花草新編序》。”
“哪里，我哪有那么厲害？”吳承恩知道能得督學使者如此賞識，他真是三生有幸。
其實他知道天下儒生，自從選擇儒學那天開始，就與科舉有了難解之緣。科舉成功了登科及第，被皇上賞識自然出將入相，在鄉野當然衣錦還鄉，稱為縉紳。
可他和沈坤都知道，金榜題名者畢竟是鳳毛麟角，絕大多數人衣帶漸寬終不悔，直至兩鬢斑白，身形佝僂，不堪地在考棚里糾結掙扎……
真正到了絕望之時，他不得不仰天長嘆：罷了罷了！
吳承恩做夢也沒想到，他的科舉之路會出人意料的坎坷，如此才華橫溢的汝忠簡直成了科舉天大的笑話。
進入府學后的沈坤和吳承恩等學伴，他們不再是童生、秀才的裝束，而是舉人的標配了：著一身灰色或藏青色的竹布長衫，頭扎一抹方巾，這身儒生打扮雖不如錦袍炫目，但依然是無數書生向往的。
山陽城有名的劉裁縫他給舉人們做長袍，他必須問客人的年齡和進學的時間。
“劉裁縫，你做舉子的長袍有什么訣竅？”
“少年得志時或者是剛剛升遷的，必須把前襟做長點，他們常常會昂首挺胸。”劉裁縫津津有味地分析道，“而一把年紀還來做長袍的，后襟必須加長點，因為他永遠抬不起頭來做人。”
劉裁縫的經驗之談讓人聽了真不是滋味，可憐百無一用是書生，春風得意有幾人？
自從進了府學吳承恩和沈坤聆聽學正、教諭的教誨指導，他們常常結伴前行。
“娘，我上學了。”這天早上沈坤告別了少奶奶。
欲知后事如何，且聽下回分解。
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